孩子的教育问题，一直是各个国家家长关注的重点。和国内一样，英国家长也会参加各种各样的学校展会，对择校问题进行详细咨询。英国家长如何为孩子选择学校？参展校长们又针对哪些问题进行答疑解惑？于剑桥大学访学的曹文教授“亲探”英国私校展现场，与我们一同分享来自英国家长们的择校问题。
在国内，家长对于混校还是男校/女校并不是很纠结，关键是学校好就行。而在英国，私校or公校，走读or寄宿，混校or男校/女校，都是英国家长们的纠结所在。关于这些问题，英国校长们有如下看法。

因为这是私立学校展，所以校长们的演讲有一点是统一的——肯定大说特说私立学校的好。主要观点是，由于经费有限，公立学校能够开设的课程有限，比如外语，在senior阶段（11-13岁）从公校进入私校的孩子，可能完全没有学过外语，因此就无法和一直在私立学校学习的孩子一同上外语课；还有，私立学校的孩子一般都会一项乐器，并擅长一项体育运动，同时具备很好的公众演讲能力，而公立学校班级人数多，无法实施个性化教育等等。

住宿是孩子们的挑战challenge，但正是由于有挑战才收获大大（rewarding because of the challenges），好处数不胜数了：独立、尊重、管理能力、同情心、沟通、特长爱好、师生关系、全面发展等等。对于中国家长来说，讨论这些没有意义，因为我们没的选择，如果非要把孩子送到英国来上学，只有选择full boarding（全寄宿）学校，即使这样，如果家长不能陪读，也需要考虑周末、半学期和假期孩子谁来管的问题。

至于上混校还是男校女校，校长们的观点比较相左，有些说，好学校就是好学校，和性别无关；有些说，混校是真实的世界存在；有些说，男校女校可以让孩子们更放松。不过，我感觉中国家长对此并不是很纠结，关键是学校好就行。

更有家长问校长，是花钱上一个私立学校，还是把钱省下来上公立学校+课外活动？校长回答，不管怎么做，我们都是一个共同的目标，只是采取不同的方式罢了，但是不要为了一个错误的理由而选择（Don’t do it for the wrong reason），校长没有解释，我猜想校长是指脱离了教育的本真，而刻意追求功利的目标。

有一点特别值得我们关注，凡是涉及小升初如何筛选学生的话题，校长们都强调了孩子们所上的小学的推荐（prep school reference）是他们非常看重的，这样一个强调等于三点默认，第一是小学对每个孩子都非常了解；第二是小学的推荐会诚信；第三是孩子在小学的表现非常重要。